Comme vous le savez surement tous très bien (vous bons géographes), les cyclones se forment dans des zones où il y a de hautes températures de l’eau et de l’air. Je peux vous affirmer qu’ici c’est le cas. Rien de plus rafraîchissant que de se baigner dans un océan à 90 degrés Celsius quand il fait +46 facteur humidex non-inclus. De plus, la saison des cyclones (différente de part et d’autre de la sphère), se concentre de janvier à avril dans l’Océan Indien. Bref, je devais me rendre à l’évidence : j’allais être témoin d’une alerte cyclonique à la Réunion.

Et devinez ce qui s’est passé ce week-end dernier?

Tout se passait normalement dans la planification de la fin de semaine.

- Quelle rando allons-nous faire ?

-Ah pourquoi pas le Grand Bénard et ses 2 980 mètres d’altitude. Puis on pourrait coucher à la belle étoile sur la plage la vieille du départ ?

Après des heures et des heures de réflexion intense, j’ai finalement accepté cette offre ordinaire.

Vendredi matin, tout allait bien, le plan tenait debout. On allait partir en montagne le soir pour deux jours. 4 :45, heure locale, déclenchement de l’alerte cyclonique. Giovanna allait vraisemblablement s’abattre sur nous le samedi à 2 heures. Impossible d’aller en montagne puisqu’on attendait des quantités industrielles de pluie suivies peut-être de glissements de terrain (Je pense qu’il y avait juste moi qui trippait sur les mouvements gravitaires! Petit clin d’œil à Daniel Germain). Bien certainement, des glissements sur des pentes à plus de 45 degrés, c’est peut-être moins passionnant quand tu es dedans. Ouin ouin…

Conseils généraux à l’arrivée de tempêtes à la Réunion :

* Aller acheter des millions de litres d’eau (on dit que la pluie est trop importante pour que l’eau ruisselle en totalité alors l’eau percole dans les nappes phréatiques et amène beaucoup de sédiments dans le système d’épuration d’eau * Géogeekness*) .

* Ne pas aller en montagne parce que tu vas te faire mouiller pour la peine.

* Ne pas (surtout pas) sortir dehors sous peine d’amende (à l’occurrence de 200 euros, fac reste chez vous).

* T’approvisionner de cannes de thon, au cas où le cyclone resterait longtemps (ou toutes autres substances susceptibles de t’apporter un peu de bonheur pendant ces jours pluvieux).

* Ne parler que de ça avec toute la population (je peux vous garantir que cela devient LE sujet principal de tous les Réunionnais/touristes et étudiants de l’île).

Le projet étant annulé, nous avons tout de même opté pour aller dormir sur la plage sachant que le cyclone n’arrivait que le lendemain. Bien équipés de bouteilles de vin à 3 € et d’une déception évidente, j’ai quand même réussi à avoir beaucoup de plaisir à danser sur de la musique des années 80 pieds nus dans le sable en regardant les étoiles. Un p’tit vendredi ben tranquille.

C’est donc ce vendredi dernier que nous sommes partis vers le sommet tant attendu du Grand Bénard. Le deuxième plus haut sommet de l’île après le Piton des neiges nous a offert un couché de soleil magique.

Et un levé du soleil pour lequel nous avons dû nous lever à 3 heures du matin pour grimper vers le plus haut sommet. Je peux vous garantir que 500 mètres de dénivelé et 2 heures de marche à la lampe frontale était quelque chose d’assez sportif pour mon corps encore endormi.

Le levé du soleil à cette altitude fut une expérience inoubliable.

La fin de semaine prochaine, nous partons vers le Piton de la Fournaise. Le grand volcan toujours en activité va probablement nous amener aussi son lot de surprises.

La géographe physicienne est contente!

Une petite pensée pour vous chers grévistes! même loin, je suis avec vous dans ce beau combat!!

C’est hier, à mon grand bonheur, que j’ai reçu le colis tant attendu, ce qui me permet de vos montrer d’autres symboles de la culture béarnaise, tel que la chèvre et son ami non-identifié :

Mis à part le carnaval, ma vie paloise suit tranquillement son cours, entre la fac et les sorties avec les nouveaux et nouvelles ami-es. Dans quelques jours débutera la première semaine de lecture (il y en a deux par semestre) et c’est probablement de Berlin que je vous donnerai des nouvelles la prochaine fois!

Mais attention! Depuis le début du mois de janvier, histoire de nous faire oublier le temps maussade, c’est aussi Carnaval. Tout le monde s’en donne donc à cœur joie dès que c’est possible. La ville est parsemée des fanfares qui jouent à 1000 décibels, accompagnées d’attroupement de jeunes qui dansent en plein milieu des rues (pour le plus grand plaisir des chauffeurs de bus qui ne peuvent plus bouger après 19h). Disons que les gens ici sont pas mal plus relaxes que chez nous.

Et comme si la pluie n’était pas assez, le Carnaval est l’occasion rêvé de revivre les guerres de balloons d’eau de notre enfance, et d’en faire éclater sur le premier piéton qui passe (ou encore mieux sur un gringo fraichement arrivé). En effet, au début je n’étais pas sur mes gardes, et j’en ai mangé plus d’une dans la gueule! Maintenant j’ai plus d’expérience et je connais quelques règles :

1. Fuir les enfants, surtout les petites filles qui ont l’air inoffensives;
2. Toujours surveiller les flaques d’eau sur le bitume (lieu de tires);
3. Toujours vérifier les fenêtres du deuxième étage;
4. Se tenir loin de la place centrale

Bien sûr, moi aussi je voulais en faire baver aux autres. Samedi dernier, mes amis et moi on avait l’air de vrais enfants avec nos balloons.

Nous, armés.

Nos victimes beaucoup trop heureux.

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Demain, je pars pour la première fois à la campagne (ENFIN!), dans le coin de Yamparaez si vous désirez chercher sur Googlemap. Première étape, rencontrer des jeunes, faire connaissance avec les autorités indigènes locales, et apprendre quelques mots de Quechuas.

Ah oui! Voici une belle photo de mes amis hyperactifs que j’ai quitté depuis presqu’une semaine (Et je vous interdit de les trouver “beau” “cute” ou “mignon”).

L’armée française défilait pour surveiller de près les événements :

Dimanche matin, de bonne heure à la gare, nous avons dû improviser un nouveau parcours (c’est ce train-là qui a été supprimé) afin de rejoindre le massif du Vercors et la vallée du Rhône pour y visiter les parents de Pierre. Ayant habité avec lui pendant plus d’un an à Montréal, il m’avait parlé à plusieurs reprises, les yeux brillants, de son village perché dans les collines, de la magnifique maison ancestrale de ses parents, de la vue majestueuse sur les montagnes et de leur grande terre vallonnée où poussent noix de Grenoble, pommes, cerises et pêches. En arrivant chez lui, je me suis dit que c’était encore plus beau que ce que j’avais imaginé en l’écoutant parler. À mon grand malheur, la pile de mon appareil photo s’est complètement vidée, et ayant méthodiquement oublié le chargeur à Montréal, j’aurai très peu de clichés à vous montrer prochainement et aucun du paysage que je viens de décrire.
Si vous cherchez les parents de Pierre, sachez qu’ils vivent juste à côté de Chatte.

J’ai aussi réussi à gaspiller le peu de jus qu’il restait à mon appareil photo pour imiter sans le vouloir le style des catalogues Sears des années 1980:

Et bien, et voila que je suis arrivé à Sucre il y a de cela environ une semaine, avec les dents qui claquait de froid et le poil bien dressé sur mes jambes dénudées de mes simples shorts. Après un voyage de 18 heures à sillonner les montagnes tropicales qui précèdent l’altiplano Bolivien, et deux heures à me faire réveiller par la pluie glaciale qui me tombait dessus par ma fenêtre de bus qui s’entêtait à rester ouverte, je me suis vite rendu compte qu’à 3000 m d’altitude sous la pluie on se les gèle. Le mauvais géographe que je suis n’avais pas capté que c’était la saison pluvieuse ici, que l’altitude est quelque peu influente sur le climat. Je me repentis.

Comble de mon malheur, j’arrive à l’ONG où je vais travailler, et on m’annonce qu’il faudra que je m’occupe de la maison….mais aussi de deux chiens. Je peux vous dire que cette semaine a confirmé mon dédain pour tout ce qui est canin. Je vis avec deux dépendants affectifs, névrosés, hyperactifs, et qui sont en plus, incontinents partout dans la maison. Ah oui, ils sont aussi insomniaques et n’aiment pas que je dorme la nuit. Bref, ces deux chiens sont la pire chose qui me soit arrivé depuis quelque temps (J’ai pas de photos d’eux mais je vous en promet au moins une).

Donc je suis arrivé à Sucre en grelottant, sans trop savoir ce que j’allais faire, et en plus avec deux chiens qui me suivaient maintenant partout où j’allais. Ca urgeait donc que je me fasse des amis. J’ai donc rencontré cette gentille Bolivienne, et qui pour mon plus grand plaisir, fait de l’escalade! J’ai donc eu une fin de semaine pleine de grimpe et de parois rocheuses pour me remonter le morale et me faire oublier mes amis de la maison. Avec elle j’ai pu aussi faire les meilleurs restau-café typiquement bolivien de Sucre. Du jus de Quinoa, vous en dites quoi?

Mais bon, maintenant il fait chaud sous le soleil qui vient de pointé son nez. Mes shorts et T-shirts sont binnnnnn contents.

Non, non et non.

La rentrée à la Réunion est une démarche pour le moins laborieuse et délicate. Certaines personnes ayant été atteintes du syndrome «les-complications-des-étudiant(e)s-étrangers(ères)-à-la-Réunion.com» n’ont en rien entrepris une vocation d’aidant naturel. Ces personnes, blasés par la vie, appliquent le je-m’en-foutisme-organises-toi-avec-tes-problèmes. Yé !

L’inscription se fait, tout d’abord, en personne avec la direction des services internationaux à 10 minutes de marche des résidences. Jusqu’ici, ça n’a pas trop l’air compliqué. Ensuite, il faut aller faire valider ses cours dans 3 différentes facultés (la joie de prendre des cours de biologie, géologie et géographie) par trois différentes personnes inaccessibles au commun des mortels. De plus, après validations nébuleuses de ces trois mêmes personnes, l’étudiante étrangère doit remplir de la paperasse : attestations de droits à la sécurité sociale et civile, attestation de santé par un médecin (qui est également indiffèrent de ton sort), autorisation de résidences françaises pour les cartes de bus, demandes d’admission pour des allocations de résidences, des preuves de citoyenneté canadienne (non, un passeport n’est pas suffisant), d’autres preuves pour l’état des comptes bancaires (non, AccèsD n’est pas une source fiable), etc. Elle doit également s’inscrire au centre sportif, lui aussi demandant un tas de feuilles plus complexes les uns que les autres.

Pour se faire, l’étudiante tente d’imprimer des documents à la bibliothèque des sciences mais, constatant les pannes de courant fréquentes, elle ne peut déposer sa candidature à la date prévue puisque toutes les imprimantes sont hors fonction (oui, ici quand il y a une panne de courant, ça affecte tout le campus).

 Après trois jours à courir de part et d’autre de la ville à la recherche des dits documents introuvables, l’étudiante étrangère prend connaissance des plages horaires de ses cours. Le mot d’ordre : nébulosité.

L’universitaire, habituée d’avoir un horaire fixe à chaque semestre, constate que chacun de ses cours oscille dans le temps et dans l’espace :

Semaine 5. Cours 1 : Mardi 10 :10 et jeudi 12 :00. Local A.Rechou Sci S1-0_tp4

Semaine 5. Cours 2 : Mardi 10 :10 et mercredi 17 :00. Local Sci : Amphi

Semaine 6. Cours 1 : Lundi 7 :45 et vendredi 18 :00. Local Sci A-B .commers

Semaine 6. Cours 2 : Mercredi 9 :00 et vendredi 17 :00 Local Lettre AmphA-54

À noter que 4 autres cours ne débutent qu’à la semaine 8 et qu’un autre cours commence à la semaine 9.

Au début de la session, cette même étudiante à la bonne volonté d’apprendre et d’approfondir ses connaissances en Géographie.  Même si la bureaucratie est complexe, elle se dit que cela va valoir le coup !

Dans les deux premiers cours de l’étudiante étrangère, elle a appris les noms des plaques tectoniques de la Terre (ainsi que leur nombre) et la provenance des mots « géomorphologie et cartographie ». Cela fait changement du précédent semestre, se dit-elle, qui portait sur les méthodes d’échantillonnage dendrochronologique sur des versants roumains ou l’étagement biogéographique sub-alpin-avec-contraintes-de-feu-slash-perturbations-anthropiques. Les cours de l’étudiante étrangère en géographie physique sont empreints de grandes échappées profondes et intellectuelles des étudiants telles que :

- Pourquoi la lune n’est-elle pas considérée comme une planète ?

et

- Est-ce le métal au centre de la Terre qui crée l’apesanteur ?

Bien évidemment, le conflit cérébral ne s’arrête pas là ! Les équivalences des cours n’ont pas encore été acceptées par l’UQAM et l’étudiante étrangère doit partir à la recherche d’un scanner sur le campus… ou plus loin encore.

Fatiguée de ces cours chargés de théories complexes, l’étudiante apprend l’existence d’une semaine de consolidation quelques jours avant la rentrée. Elle prévoit donc aller faire de la randonnée dans un cirque volcanique pour oublier tous ces lourdes contraintes scolaires.

L’Université de la Réunion, ayant reçu internet au cours de l’année 2010, a encore quelques lacunes au niveau de la connexion. Obtenir un réseau à la Réunion, ça se mérite. Étape 1 : on se connecte ; ca ne fonctionne pas. Étape 2, on essaie de nouveau 10 minutes plus tard ; pas de signal. On nous indique qu’il n’y a pas de WiFi dans les résidences et que notre portable n’est pas compatible avec la connexion (avez-vous déjà vu ça quelque part, vous ?). Bon, ok, on va aller étudier à la bibliothèque où les heures d’ouverture sont de 9h à 12h et de 2h à 5h et ce, seulement les journées ouvrables et où les ordinateurs datent encore de la préhistoire.

La rigourosité et l’organisation réunionnaise rivalisent férocement avec la philosophie uqamienne. Jamais l’étudiante québecoise n’aura autant été occupée avec la bureaucratie et les millions de travaux pratiques à remettre dans la même semaine.

L’étudiante étrangère, en voyant cette quantité démesurée de documents à remplir, d’horaire à organiser et de nouvelles théories à étudierchoisi de sortir de la ville et de prendre du repos (une question d’équilibre mental). Pour ce faire, elle demande à ses nouveaux amis (tous autant ambivalents sur le plan bureaucratique et pédagogique) d’aller passer du temps à la plage et sur des parois d’escalade. Mais avant tout, une quantité raisonnable de houblon moyennant la modique somme de 2 euros par consommation devait être consommée afin d’oublier cette morosité palpable sur le campus.

La vie universitaire à la Réunion : une longue épopée parsemée d’embuches !

- sarcasme évident -

Bonne session à tous !

Le lendemain, je me trouvais abasourdi devant le paysage en marchant vers le campus, apercevant les Alpes Centrales au loin (le cœur de ces Alpes est à environ une soixantaine de km). En ayant marché quelque peu (toujours canne à la main), j’ai vite réalisé que Lausanne était installé sur un tapis de collines et de vallées. (Pensez à une couverture que vous secouez dans le vent à l’horizontale. Faites figer cette couverture par le froid et vous obtenez le topographie de Lausanne). À vrai dire, Lausanne est en plein sur le plateau suisse, parsemé de moraines des glaciations alpines, située tout près de la partie nord du lac Léman.

En continuant ma marche, je remarquais également que les trottoirs étaient extrêmement propres pour une ville qui vit le gèle et dégèle à chaque quelques jours pendant tout l’hiver (températures moyennes hivernales +4 à – 4). En plus, la présence de chiens de compagnie est tellement courante que l’on peut prendre les transports en commun avec son petit sac à poils en payant un plein billet pour soi et la moitié pour son chien. (Avoir su, j’aurais gardé ma barbe hivernale et je me serais procuré une laisse afin de payer 50% du prix régulier. Avec mon bâton de vieillesse à la main on m’aurait sûrement pris pour un canne-ish!).

Cela n’expliquait tout de fois pas cette propreté omniprésente. Tout à coup, j’apercevais la pancarte Bravo munie d’un bac fournissant des petits sacs afin de ramasser les besoins de son chien ou du chien du voisin. La ville de Montréal pourrait bénéficier grandement de ses distributrices afin de pallier contre l’odeur printanière de sa boue de trottoir.

En plus de cette exploration à pied, je devais également remplir d’autres paperasses afin de m’inscrire à ma commune (municipalité) et à mon canton. Je retourne donc à cette paperasse  et la semaine prochaine vous allez sûrement avoir la chance de recevoir des nouvelles d’une Stéphanie qui a séjourné à l’UQAM en géographie il y a quelques années et d’une Paulette qui vient me rejoindre ayant enfin reçu son Visa. Oh oui, je vous prépare également une analyse spéciale d’un vent froid particulier qui se dirige vers Lausanne. Ah!, on cogne à ma porte, ça doit être lui.

Après prise de conscience des 12 heures de transfert à Charles-de-Gaule, une halte dans la capitale française rendait mon attente plus agréable et ma patience moins tendue. Avec mes 24 kilos dans mon sac et 12 dans l’autre, j’entrepris une trépidante pause parisienne. Pour y avoir déjà passé quelques semaines il y a des années (sans les bagages, bien entendu !), mon épopée fut plutôt courte en raison des contraintes matérielles qui m’accaparaient. Fatigue et écoeurentite ont eu raison de moi.

J’ai tout de même prise la peine de m’asseoir près de la tour de fer emblématique regardant les touristes passer. Paris était grise et pluvieuse, mais elle avait quelque chose de lumineux et féérique même sous ce ciel nuageux. J’ai pris quelques photos typiques, imitant mes compagnons touristes/pseudo-photographes/ceintures-banane/nippons. Une à gauche, à droite, au piedmont, plus loin, un auto-portrait (ben j’essayais de faire comme les autres ?). Après quelques minutes d’excitant shooting urbain, une pancarte a attiré mon attention :

-Alma invalides-

Bien évidemment, ce n’était pas le «Alma» d’origine (parce que tout le monde sait que celui-ci est au Lac-Saint-Jean !) ni le double sens qu’Alma était invalide ! Mais ça m’a fait rire…

Je suis ensuite partie à Montparnasse pour l’aéroport, avec un sourire et un bon moment passé à Paris en tête.

Dix heures d’avions, neuf heures de décalage horaire et quatre ou cinq heures de sommeil plus tard, j’aperçois la Réunion.

Perdue entre ciel et mer, la Réunion m’a semblée encore plus isolée qu’elle en avait l’air dans mes livres. Bien différent de mon dernier arrêt…

Dès mon arrivée à l’aéroport de Saint-Denis, Gabriel, un Québécois (ben oui faut croire que j’ai les mêmes patterns) est venu me parler.

- Hey, j’ai remarqué ton sac MEC et tes varapes accrochés sur ton sac. T’es québécoise ? Tu grimpes ?

- Oui et reoui. Québecoise et grimpeuse en plus. What a deal !

L’échange étudiant s’annonce plutôt sérieux…

Au beau milieu de l’océan indien, la Réunion incarne parfaitement l’image de l’île tropicale et sauvage. Entre paysages volcaniques (Math Gratt, j’pense à toi aussi !), plages de rêve aux couchés de soleil et biodiversité floristique, la Réunion a déjà charmé mon cœur de géographe. Même si cette île est grandement influencée par l’Europe, la Réunion a su mettre en évidence ses attraits naturels avec ses  paysages spectaculaires.

Ces derniers jours ont suffi pour adopter la Réunion. Un département français outre-mer, certes, mais qui diffère de son homologue continental avec ces belles images insulaires.